El Día de la Tradición se conmemora en homenaje uno de los personajes más representativos de la literatura nacional: José Hernández, autor de “El Gaucho Martín Fierro”, publicada en 1872, y "La vuelta de Martín Fierro" entre otras.

Nació el 10 de noviembre de 1834 en la chacra de su tío Juan Martín de Pueyrredón. Estudió en el Liceo de San Telmo y en 1846 viajó con su familia al sur de la provincia de Buenos Aires donde se familiarizó con la vida rural y las costumbres de aquel personaje tan propio de la región: el gaucho.

Las luchas políticas también formaron parte de su vida. En 1858, con 24 años, emigró a Paraná junto con varios opositores al gobierno de Alsina; participó en la Batalla de Cepeda y también en la de Pavón, en el bando de Urquiza. Fue también un momento en el que comenzó su labor periodística en el Nacional Argentino. También trabajó en los diarios El Litoral, El Argentino, El Eco de Corrientes, entre otros. Allí publicó crónicas sobre las tensiones de su propio tiempo, referidas a la cuestión del gaucho, de la tierra, de la política de fronteras y del indio.

El compromiso político lo llevó a ser diputado provincial y en 1880, ya como presidente de la Cámara de Diputados, fue un gran defensor del proyecto de federalización, por el cual Buenos Aires pasó a ser la capital del país. En 1881 fue elegido senador provincial y logró mantenerse en el cargo hasta 1885, un año antes de su muerte, el 21 de octubre de 1886 cuando tenía 51 años.

El Martín Fierro

La cuestión del gaucho siempre estuvo presente a lo largo de su vida y, paralelamente a sus inquietudes periodísticas y políticas, José Hernández escribió una de las obras más importantes de la literatura argentina. En ella, que consta de dos partes, introdujo como protagonista al gaucho payador Martín, quien fue obligado a incorporarse al ejército por parte de quienes menospreciaban su existencia, al igual que la del indio. De este modo, víctima de la opresión y la injusticia, Martín huye para convertirse en un gaucho matrero, fuera de la ley.

Si bien otros escritores que habían dado comienzo al género gauchesco, como Bartolomé Hidalgo, Hilario Ascasubi o Estanislao del Campo, fue la obra de Hernández la que logró posicionarse en la cumbre de la literatura argentina en la segunda mitad del siglo XIX. En sus páginas, el autor expresó la vida del gaucho en el país, su estilo de vida, costumbres y su más profunda cosmovisión, inmortalizándola con notables versos que se perpetuaron a lo largo y ancho de la región hispanoamericana.

Desde cuándo se celebra

Se hizo oficial en 1939 cuando el Congreso aprobó la Ley N.º 4756, cuyo autores (Edgardo J. Míguenz y Atilio Roncoroni) reconocieron el pedido de la Agrupación Bases que expresaba las ideas del periodista y poeta costumbrista Francisco Timpone, para homenajear y celebrar las tradiciones gauchas en la Provincia de Buenos Aires.

Sin embargo, fue más tarde con la Ley 21.154 sancionada en 1975, cuando ya de forma definitiva se consagró aquella fecha conmemorativa para todo el territorio argentino.